De eerste vogels

Tijdens het Trias(ca. 250 tot 210 miljoen jaar geleden) verschenen de eerste vliegende reptielen. Deze Pterosauria waren de eerste gewervelde dieren die het luchtruim kozen. Hun vlieghuid was bedekt met haren, en liep van de sterk verlengde pink naar de dij. Aan hun vleugel hadden zij een speciaal botje het 'pteroïd'. Hun spanwijdte variëerde van enkele decimeters tot 12 meter: Quetzalcoatlus was het grootste vliegende dier dat ooit geleefd heeft.

Onafhankelijk van de Pterosauria koos een tweede groep gewervelden het luchtruim in het Jura(ca. 210 tot 140 miljoen jaar geleden). Uit deze groep zijn de huidige vogels ontstaan. Archaeopteryx wordt beschouwd als de stamvader van de vogels. Deze oervogel was in het bezit van zowel reptielkenmerken als  vogelkenmerken. Op zaal Oerparade in Naturalis ligt een afgietsel van één van de zeven fossielen van Archaeopteryx die tot nog toe gevonden zijn.

In de Chinese provincie Liaoning zijn vanaf 1995 een groot aantal fossielen gevonden van gevederde dinosauriërs. Dat niet-vliegende dinosauriërs veren hadden, bevestigt volgens diverse wetenschappers dat vogels afstammen van de dinosauriërs. Maar hieruit volgt ook dat veren niet zijn geëvolueerd om te kunnen vliegen maar waarschijnlijk om warmte vast te houden (isolatie).